1963 год - По ходатайству Сормовского Райисполкома при Детской музыкальной школе № 12 была открыта Вечерняя школа общего музыкального образования. Инициатором ее создания и первым руководителем был директор ДМШ № 12 Александр Иванович Зименков.

В школу были зачислены 60 подростков старше 10 лет, а также несколько взрослых, желающих повысить свою общую и музыкальную культуру. Уроки проводились в трех классных комнатах пятью преподавателями по двум специальностям: фортепиано и баян. В числе первых педагогов школы были: Афанасьева Н.М., Дорогова С.С., Елизарова Н.П., Курицына А.С., Зимин В.И.
1976 год - Директором школы назначается Виктор Иванович Зимин. По его инициативе были открыты филиалы в общеобразовательных школах №№ 149, 64, 74, 73, 66, а также в школе-интернате слабовидящих детей. Наиболее плодотворно развивается творческое содружество со средней школой № 74 (директор Дина Эвальдовна Рангнау), на базе которой в 1984 открывается хоровое отделение.
1991-95 гг - В 1991 году школа была преобразована в Детскую музыкальную школу № 17, а в 1995 году школа получила отдельное здание - при поддержке Главы администрации Московского района Сергея Васильевича Гладышева.
1992 год - Впервые в Нижнем Новгороде, было открыто отделение эстрадного пения, под руководством выпускницы школы И.Г. Дудиной. При поддержке отдела культуры Московского района во главе с Т.П. Буровой, начинает свой творческий путь Театр песни «Садко», ныне «Образцовый коллектив», многократный победитель всероссийских и международных конкурсов.
1996 год - Руководителем Детской музыкальной школой № 17 становится Заслуженный работник культуры Владимир Александрович Бунегин.

2000 год - ДМШ №17 является организатором и местом проведения Всероссийского конкурса эстрадной музыки «Веселый аккордеон».
2010 год - К 65-летию Победы в Великой Отечественной войне, в школе был создан музей композитора Александра Наумовича Цфасмана, в котором бережно хранятся записи произведений, рукописи и фронтовые дневники, а также личные вещи выдающегося музыканта. В 2012 году Правительством Нижегородской области Детской музыкальной школе №17 присвоено имя Александра Наумовича Цфасмана.
 В настоящее время в школе обучаются 430 учащихся по 14 специальностям. Открыты классы духовых инструментов, а также академического вокала. Гордостью школы являются творческие коллективы: хоры, оркестры, ансамбли.
Убедительным результатом успешной деятельности школы являются многочисленные победы учащихся на международных и всероссийских конкурсах, в числе которых более 20 высших наград – «Гран-При». Воспитанникам школы аплодировали в тринадцати странах мира. Шесть раз наши учащиеся становились лауреатами и победителями всероссийского телевизионного конкурса «Утренняя звезда», завоевано третье место в отборочном конкурсе детского «Евровидения». Историческим вехой для коллектива школы было выступление учащихся в Москве, в Администрации Президента России.
Педагогический коллектив школы насчитывает 50 преподавателей и концертмейстеров, многие их которых ее бывшие выпускники. Всего за 50 лет школа выпустила более 1200 учащихся.